África está dotada de grandes recursos y la sociedad civil está ganando un poder creciente en todo el continente. Las reformas políticas e institucionales -aunque lentas- siguen siendo la gran esperanza para muchas de sus problemáticas, entre ellas, por ejemplo, la acumulación desmedida de residuos; un campo en el que las dificultades son crecientes y en el que, sin embargo, apenas se cuenta con políticas de gestión.
En este contexto se sitúa el proyecto de I+D+i, IWWA (Integrated Waste Management in Western Africa) -puesto en marcha en 2010 y que tendrá una duración estimada de 2 años- el cual GAIKER-IK4 contribuirá a mejorar los sistemas integrados de gestión de residuos en África Occidental.
La labor de GAIKER-IK4, que participa en calidad de experto en materia de reciclado y valorización de residuos, se centra en el diseño de los indicadores necesarios para la evaluación de las prácticas de reutilización y reciclado en los países indicados. Asimismo, el Centro participará en la selección de las mejores prácticas de gestión y tratamiento de residuos sólidos en Europa y países no OECD, y finalmente colaboraremos en el desarrollo de las directrices para la implantación de sistemas integrados de gestión de residuos en los países objeto.
Financiado por la Comisión Europea en el VII Programa Marco y dirigido a promover actuaciones innovadoras en los países en vías de desarrollo, su objetivo es, de hecho, promocionar políticas de gestión a nivel nacional y regional que involucren a las autoridades y resto de actores implicados (empresas privadas, ONGs, clase política y sociedad en general) en el diseño de prácticas de gestión de residuos sólidos como por ejemplo, residuos eléctrico-electrónicos o de origen plástico. Dichas políticas contarán en su planteamiento con el soporte de expertos europeos y africanos y se centrarán en Ghana, Costa de Marfil, Nigeria y Senegal; países representativos de la situación en la zona oeste del continente en materia de gestión de residuos.
Soluciones adaptadas al continente
Liderado por el Centro Tecnológico alemán TTZ Bremerhaven, el proyecto IWWA cuenta con la participación de otras 19 organizaciones y entidades, muchas de ellas con experiencia previa en África, tales como el Environmental Law Research Institute de Nigeria, la ONG Enda Tiers Monde, la Universidad de Naciones Unidas o el propio GAIKER-IK4 (referente europeo en investigaciones sobre
reciclado), entre otros. La experiencia conjunta permitirá la correcta evaluación de la situación actual en los países analizados y la identificación de los principales obstáculos presentes (tecnológicos, sociológicos, organizacionales, etc.). Asimismo, se seleccionarán también en el marco de la investigación las mejores prácticas y los sistemas de gestión más apropiados ya existentes en Europa u otros países fuera de la OECD (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) para su posterior implantación en los países considerados. En función de los resultados obtenidos, el consorcio desarrollará herramientas a medida que proporcionarán las soluciones tecnológicas y organizacionales idóneas para ellos y de esa manera se establecerán las bases de un marco político para la futura implementación de sistemas de gestión de residuos optimizados, sostenibles y de bajo coste.