Noticias

Nuestra actividad debe guiarse por estándares de integridad que abarcan, por un lado, la vertiente metodológica en los trabajos y, por otro, aspectos éticos como el rigor, la independencia de criterio y la transparencia. Además, la responsabilidad social de GAIKER se plasma en una cultura, políticas internas, estrategia y áreas de especialización científico-tecnológica que están alineadas con los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible aprobada en 2015 por unanimidad en la Asamblea General de Naciones Unidas. Estos 17 objetivos (ODS) buscan favorecer el desarrollo global y sostenible considerando los ámbitos social, económico y de preservación del medio ambiente.

Pensamos que toda compañía, institución y agente tecnológico debería cooperar responsablemente, y en la medida de sus posibilidades, en el compromiso de transformación de nuestro mundo que constituye la Agenda 2030. Aunque desde el punto de vista operativo y de cultura organizacional GAIKER contribuye directamente a varios ODS, en esta ocasión nos centraremos en la aportación que se materializa por medio de nuestra estrategia y líneas de especialización. Estos son los ámbitos en los que generamos un mayor valor para nuestros colaboradores y clientes, multiplicando la contribución a diversos ODS:

Personas

• Objetivo 3, “Salud y bienestar”: Están enfocadas directamente a este objetivo nuestras líneas de Estudios biomédicos; Dermatología (farmacia y cosmética); Alimentación; Toxicología, ADME y seguridad; y Biodetección. También contribuye a él la línea de Composites 4.0 y sostenibles, en el desarrollo, por ejemplo, de sistemas de seguridad e ignífugos para diferentes sectores, así como en aplicaciones médicas y en la optimización de procesos para conseguir unas condiciones del entorno laboral más saludables. E indirectamente la de Polímeros funcionales y sostenibles, en lo referido a envases y recubrimientos barrera para alimentación, o con propiedades antimicrobianas, viricidas o fungicidas para superficies en general, además de materiales con propiedades eléctricas y sensoras para aumentar la seguridad y confortabilidad.
• Objetivo 4, “Educación de calidad”: La contribución a este objetivo parte de todas las líneas de especialización científico-tecnológica, pues organizamos y participamos regularmente en actividades formativas sobre nuestros ámbitos de conocimiento (jornadas, talleres, conferencias y clases en másteres universitarios), y escribimos publicaciones de amplia difusión mediante las cuales comunicamos a diversos niveles nuestras innovaciones y experiencia.

Planeta

• Objetivo 6, “Agua limpia y saneamiento”: Cubierto en nuestra actividad sobre Procesos industriales, en lo relativo al tratamiento de aguas residuales y optimización en la operación de las estaciones de abastecimiento.
• Objetivo 12, “Producción y consumo responsables”: Favorecido por la línea de Alimentación (nutracéuticos a partir de residuos alimentarios) y las relacionadas con el desarrollo y la aplicación de materiales sostenibles, procesos con menor consumo energético, el reciclaje de distintos tipos y la economía circular, incluyendo la utilización de fibras naturales o recicladas en el desarrollo de composites, la concepción y el procesamiento de materiales poliméricos biobasados, así como el ecodiseño, análisis de ciclos de vida y circularidad en todo tipo de actividades industriales.
• Objetivo 13, “Acción por el clima”: La línea que contribuye a este objetivo es Reciclado y economía circular, en lo relacionado con la mejora de la eficiencia energética y reducción de la huella de carbono de los productos, servicios y procesos de nuestros clientes.
• Objetivos 14, “Vida submarina”, cubierto de forma indirecta por Polímeros funcionales y sostenibles, desarrollando materiales biodegradables para aplicaciones marinas, así como por Reciclado y economía circular, con tecnologías de detección, separación y tratamiento de microplásticos, por ejemplo.
• Objetivo 15, “Vida de ecosistemas terrestres”: Aporta a este objetivo la línea de Reciclado y economía circular, mediante el pretratamiento, reciclaje y valorización de residuos sólidos, y la recuperación de materiales económica o ecológicamente valiosos.

Prosperidad

• Objetivo 7, “Energía asequible y no contaminante”: Soportado por Composites 4.0 y sostenibles (que contribuye a la generación energética renovable en las palas de aerogeneradores, placas solares y permitiendo aligerar los vehículos eléctricos, por ejemplo), y por Reciclado y economía circular (en el procesado y recuperación de materiales utilizados en la generación, almacenamiento y distribución de energía, así como en el ecodiseño de los equipos necesarios).
• Objetivo 9, “Industria, innovación e infraestructura”: Reforzado por la totalidad de nuestras líneas de especialización en actividades de I+D+i.
• Objetivo 11, “Ciudades y comunidades sostenibles”: Sustentado por las líneas de Procesos industriales (que incluye la biorremediación de suelos y el tratamiento de aguas); Composites 4.0 y sostenibles (desarrollando soluciones innovadoras para la construcción y todo tipo de medios de transporte); Polímeros funcionales y sostenibles (con su aportación al desarrollo de la electrónica flexible, la funcionalización y sensorización de materiales, importante para el avance de la digitalización y aplicaciones como Internet of Things o la robótica); y Reciclado y economía circular (mediante la realización de análisis de sostenibilidad, y la recuperación y tratamiento de todo tipo de residuos).

Partenariado

• Objetivo 17, “Alianzas para lograr los objetivos”: La propia naturaleza de nuestra actividad nos lleva a colaborar permanentemente con empresas, instituciones y otros agentes tecnológicos en la búsqueda de soluciones a problemas de carácter industrial o social que pueden secundar, directa o indirectamente, los ODS.

Como complemento a lo anterior, por medio de los análisis de ciclo de vida podemos evaluar la sostenibilidad de productos y servicios, incluyendo los componentes social y económico, además del ambiental. A partir de este tipo de análisis, somos capaces de plantear cambios o alternativas que permitan mejorar uno o varios aspectos de la sostenibilidad de dichos productos y servicios. Consideramos por ello que la línea de especialización Reciclado y economía circular, en la que se enmarcan este tipo de trabajos, contribuye de forma indirecta prácticamente a todos los ODS a los que no se ha asociado expresamente en la relación anterior.

El proyecto Avansite, liderado por el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research and Technology Alliance (BRTA), surge con el fin de producir conocimiento científico-tecnológico en el ámbito de los materiales y composites poliméricos para avanzar hacia la economía circular, abordando el desarrollo de nuevos materiales sostenibles y reciclables diseñados para optimizar en su procesado las etapas de curado/calentamiento o de unión. Asimismo, esta investigación busca resolver algunos de los retos a los que se enfrentan los composites poliméricos, dotándolos de funcionalidades adicionales como pueden ser la reciclabilidad, el buen comportamiento frente al fuego, la resistencia bactericida o el almacenamiento de energía térmica.

En la industria se necesitan materiales que contribuyan a la reducción de los costes de fabricación y consumo energético, que permitan productos multifuncionales y que puedan ser transformados con tecnologías automatizables y digitalizables. Para atender estas necesidades nace el proyecto Avansite, en el que se desarrollarán nuevos composites poliméricos bajo un enfoque de sostenibilidad, cuyo destino será la fabricación de productos ligeros y funcionales, con tecnologías de procesado avanzadas y eficientes desde el punto de vista de consumo de recursos. Los resultados obtenidos en esta investigación afectarán a gran cantidad de sectores industriales como automoción, aeronáutica, eólico, energético, construcción y bioeconomía.

Avansite se divide en dos paquetes de trabajo. El primero, en el que se desarrollarán los constituyentes básicos (resinas, aditivos, cargas, fibras y refuerzos) que se integrarán a la estructura de los composites y que aportarán funcionalidades adicionales como la reciclabilidad, el buen comportamiento frente al fuego, la resistencia a la fatiga, el efecto bactericida o la susceptibilidad frente a tratamientos de calentamiento y/o curado por inducción magnética, radiación ultravioleta o por tratamiento con microondas. Y el segundo, que se centrará en la obtención de los composites estudiando sus procesos de fabricación y de moldeo, considerando tecnologías como las de fabricación de preimpregnados, cintas y laminados reforzados, el moldeo por RTM e infusión, la pultrusión y el conformado por compresión.

Financiado por el Gobierno Vasco dentro de su programa ELKARTEK, Avansite está ligado al Nodo de Materiales Avanzados del Basque Digital Innovation Hub (BDIH) y pretende contribuir a afianzar y generar nuevos servicios agregados, resultado de la colaboración entre los ocho agentes que conforman el proyecto, que se pondrán a disposición de la industria y de la sociedad en general desde este mismo nodo.

Labor de GAIKER
El Centro Tecnológico GAIKER es el encargado de la coordinación del proyecto Avansite. Además, tiene un papel importante en el desarrollo de los composites basados en primpregnados de resina furánica y refuerzos de basalto, y de los composites termoplásticos reforzados con fibra reciclada de carbono. De igual forma, participará en el desarrollo de funcionalidades como la ignifugación y la susceptibilidad de los materiales frente a la inducción magnética, de cara a las etapas de calentamiento/curado de los composites en los procesos de fabricación, y trabajará en las actividades de caracterización del comportamiento frente al fuego de los composites termoestables de curado ultravioleta.

El nuevo Plan de Acción de Economía Circular de la Unión Europea plantea implementar medidas en el ciclo de vida de los productos para garantizar que los recursos utilizados se mantengan en la etapa productiva durante más tiempo. Se busca así, reducir la generación de residuos y transformar los que se generen en recursos secundarios de alta calidad para cerrar el círculo.

Para promover este desafío y alcanzar el objetivo propuesto por la Directiva (UE) 2018/852 por el cual para el año 2030 todos los envases plásticos puedan ser susceptibles de ser reciclados, la capacidad de separación y reciclado de este tipo de envases debe ampliarse y modernizarse. En este sentido, se considera que las tecnologías digitales emergentes son herramientas clave para afrontar los retos de gestión y tratamiento de residuos, marco en el que surge el proyecto “Transformación tecnológica del Sector de valorización de rEsiduos para imPulsar una economíA circulaR efectivA en la industria española”, SEPARA (2020-2023), financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) dentro del programa de ayudas destinadas a Iniciativas Estratégicas Sectoriales de Innovación Empresarial, Misiones CDTI.

El consorcio, formado por ocho empresas y liderado por Ecoembes, la organización ambiental sin ánimo de lucro que coordina el reciclaje en España, con el apoyo del Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance (BRTA), generará nuevo conocimiento tecnológico para sentar las bases para la transformación digital inteligente del modelo de gestión y tratamiento de los residuos de envases de plástico, latas y briks, comenzando por las plantas de selección.

En las plantas de selección, donde los residuos de envases de plástico, latas y briks se recuperan para su posterior valorización, aún existen limitaciones como son la escasa monitorización, control de procesos, flexibilidad y capacidad de adaptación ante los posibles cambios, y la presencia de trabajo manual en algunos procesos. SEPARA contribuirá a afrontar el reto de la transformación digital de estas plantas de selección mediante nuevas tecnologías como Deep Learning, Big Data, Robótica y Visión Artificial, lo que permitirá automatizar los procesos presentes en las plantas de separación de envases para lograr que sean más competitivas, alcanzar cotas de eficiencia superiores y dar respuesta a los retos económicos y ambientales.

El proyecto SEPARA abordará, dentro de la cadena de valor del envase, las etapas de recogida y tratamiento, comenzando con el análisis de los modelos de recogida para desarrollar algoritmos que establezcan patrones de comportamiento que relacionen los distintos escenarios de recogida con la calidad del residuo y su influencia en las operaciones de la planta. Siguiendo con la línea de tratamiento de los envases, donde se investigarán sistemas de teledetección, visión artificial y soluciones robóticas que permitan automatizar las fases del proceso productivo de separación y actuar a tiempo real, así como herramientas de Big Data para gestionar los datos que se vayan generando. Finalizando con la simulación y validación a escala piloto de todos estos sistemas y tecnologías desarrollados por el consorcio.

La pandemia mundial provocada por el virus SARS-CoV2 ha trastocado de manera imprevista nuestra vida y nuestra sociedad. Se han sufrido desde pérdidas personales a dificultades económicas y laborales, entre otros efectos negativos.

Sin embargo, de todo lo malo se aprende, y esto es algo que, desde el área de biotecnología del Centro Tecnológico GAIKER, hemos constatado de manera clara, tanto en nuestro entorno individual como profesional.

Uno de los beneficios que pensamos se ha obtenido, tiene que ver con la cantidad de temáticas biotecnológicas que la población ha tenido que aprender para entender lo sucedido y las medidas que se han ido tomando a lo largo de los meses.

1. El mundo microbiano / vírico

El invisible mundo microbiano, tan estudiado en algunos sectores como el de la alimentación o el de la limpieza y desinfección, se ha vuelto repentinamente visible para sectores que antes no lo consideraban tan relevante y también para el público general.

2. Los sistemas de detección genéticos y moleculares

3. Los ensayos de seguridad de medicamentos (y vacunas)

Durante el desarrollo de las vacunas contra el SARS-CoV2, el mundo entero ha puesto los ojos en las grandes compañías farmacéuticas. De pronto, nos hemos visto en la situación de preguntarnos: ¿Cómo se desarrolla una vacuna? ¿Quién se encarga de demostrar su eficacia y seguridad? ¿Cuánto tiempo se requiere para hacer todo esto? Estas preguntas, que antes no eran tan prioritarias para la población, se han vuelto el centro de atención de la gente, deseosa de encontrar una solución a esta pandemia. La tercera materia sobre la que hemos aprendido se refiere, por tanto, al desarrollo científico y la regulación que rodea al proceso de aprobación de un medicamento o vacuna.

Durante estos meses hemos tenido la oportunidad de seguir en tiempo real el esfuerzo titánico que se ha realizado a escala mundial para compartir información, colaborar y acortar tiempos de análisis y validación para garantizar la eficacia y seguridad de las vacunas, que ya son una realidad en el mercado. Esto pone en evidencia la importancia de los estudios de seguridad de los medicamentos, un tema que en GAIKER llevamos años tratando, ya que estamos especializados en la realización de estudios in vitro de seguridad y eficacia de fármacos.

Los micro y nanoplásticos son pequeños fragmentos de plástico que por su dificultad de degradación permanecen en el medio ambiente durante tiempo. Estas partículas se encuentran en los alimentos, el agua potable, el aire y  suelos,  y  a  pesar de los esfuerzos por evaluar la dimensión real de los riesgos que tienen para el ser humano, los conocimientos que se tienen hasta ahora son insuficientes.

Con el fin de comprender mejor el impacto que tienen en la salud estos materiales y los aditivos y contaminantes asociados a los mismos, surge el proyecto europeo Plastics Fate and Effects in the Human Body (PlasticsFatE) en el que participa el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance (BRTA).

Este proyecto se basa, principalmente, en que sólo métodos, modelos y enfoques validados y probados pueden producir datos científicamente sólidos para mejorar la comprensión actual de la toxicidad y del destino de las partículas plásticas en el cuerpo humano. Por ello, se van a desarrollar nuevas metodologías que se integrarán en una estrategia de evaluación de riesgos diseñada específicamente para los micro y nanoplásticos.

En primer lugar, se realizará una selección y caracterización tanto de grupos representativos de plásticos, que se utilizarán como materiales de prueba y de referencia, como de los métodos más adecuados para la preparación de muestras y su caracterización fisicoquímica. Estos métodos seleccionados se desarrollarán y adaptarán para identificar y detectar micro y nanoplásticos en matrices complejas: alimentos, tejidos humanos, productos de consumo, etc. Además, para estudiar el efecto de estas partículas en el cuerpo humano se seleccionarán, desarrollarán y usarán modelos avanzados in vitro/in vivo. Y, por último, se realizarán estudios interlaboratorios con el fin de verificar y garantizar la fiabilidad de los métodos desarrollados para obtener resultados sólidos y comparables.

GAIKER, que cuenta con amplia experiencia en el desarrollo y validación de estudios toxicológicos de nanomateriales, se encargará en este proyecto de desarrollar, adaptar y evaluar modelos in vitro para estudiar la absorción intestinal de los micro y nanoplásticos y sus aditivos y contaminantes a partir de diferentes fuentes de exposición. Asimismo, estudiará su toxicidad y efectos inmunes. Por otro lado, el Centro investigará la colonización microbiana de los micro y nanoplásticos como vectores de patógenos potenciales.

PlasticsFatE (2020-2024) está financiado por la Comisión Europea dentro del Programa de Investigación e Innovación H2020 (N.º Contrato: 965367).