Sin embargo, estos beneficios tienen un precio. Así el proceso de fabricación con fibras de carbono desperdicia hasta un 40% del material además de consumir mucha energía, al necesitar temperaturas altas para su curado. Asimismo, el reciclado de los materiales realizados con fibra de carbono y de vidrio tiene actualmente un alto coste.
El proyecto MC4 (“Multi-level Circular Process Chain for Carbon and Glass Fibre Composites”, proposal number 101057394), financiado por la Comisión Europea (convocatoria europea HORIZON-CL4-2021-RESILIENCE-01), tiene como objetivo desarrollar soluciones tecnológicas a corto y largo plazo al problema del reciclaje de los composites reforzados con fibra de carbono y fibra de vidrio. Todo ello con el fin de mejorar la competitividad de las empresas europeas mediante el desarrollo de procesos de fabricación de composites basados en material reciclado y de disminuir su dependencia de estos materiales de fuentes extranjeras.
En el caso de la fibra de carbono, el proyecto plantea métodos de reutilización de recortes de pre-impregnados no curados en piezas nuevas y el desarrollo de un proceso de reciclaje químico para residuos curados y piezas al final de su vida útil.
Para la fibra de vidrio, se plantean métodos de reciclaje mecánico, otros reprocesados y estudios de matrices novedosas que permitan su reutilización en la creación de nuevas piezas. Además, el proyecto plantea métodos para clasificar los materiales reciclados y su procesado para elaborar nuevas piezas compuestas de fibra de carbono y vidrio.
GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance (BRTA), participa en el desarrollo del proceso de reciclaje químico mediante el uso de solvólisis y su escalado, así como en la construcción de piezas compuestas de fibra de carbono a partir de material reciclado o de la reutilización de recortes de pre-impregnados no curados mediante moldeo.
Coordinado por el centro austriaco PROFACTOR GMBH, además de GAIKER, participan en este proyecto otros institutos y ocho empresas pertenecientes a siete estados miembros de la Unión Europea: FIDAMC, FUNDACION CIDETEC, VDL FIBRETECH INDUSTRIES BV, SAECHSISCHES TEXTILFORSCHUNGSINSTITUT E .V. (STFI), REPARACIONES NAUTICAS AMURA S.L., MANAGING COMPOSITES SL, COMMISSARIAT A L ENERGIE ATOMIQUE ET AUX ENERGIES ALTERNATIVES (CEA), ASSOCIATION TECHTERA, 3B-FIBREGLASS, INNOVATION IN RESEARCH & ENGINEERING SOLUTIONS (IRES), ATELIER23 SRL (LAB23), CHOMARAT TEXTILES INDUSTRIES, y I-RED INFRAROT SYSTEME GMBH.
