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 El Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, ha participado en el proyecto europeo BIOGEARS, que finalizó el pasado mes de abril, obteniendo importantes resultados, las nuevas cuerdas de base biológica desarrolladas producen más mejillones que los modelos convencionales (fabricados con plástico de origen fósil). Además, este nuevo modelo de cuerdas biobasadas supone una reducción en la huella de carbono del 34% por kg de mejillones producido.

Este proyecto surgió hace cuatro años con el objetivo de proporcionar al sector de acuicultura europeo productos innovadores (cuerdas de cultivo) y nuevas cadenas de valor en base a materiales biodegradables o procedentes de fuentes renovables para fomentar la sostenibilidad de dicho sector. Para ello, se han desarrollado nuevos materiales de origen biológico y se han diseñado y fabricado prototipos de cuerdas, que se han validado en instalaciones de Euskadi de acuicultura de mejillones en sistemas longline y de batea.

GAIKER, por su parte, ha colaborado tanto en el desarrollo de los nuevos materiales de origen biológico biodegradables o compostables como, junto con la empresa vasca ITSASKORDA, en la monitorización mecánica de las cuerdas durante el proceso de validación. Asimismo, ha sido responsable de la evaluación de la sostenibilidad mediante el análisis de ciclo de vida y del fin de vida de los productos desarrollados.

Los resultados obtenidos en esta investigación han sido muy positivos, se han probado las nuevas cuerdas de base biológica durante un año en entornos de producción reales y se ha demostrado que admiten rendimientos de producción superiores a los de las cuerdas convencionales, manteniendo sus características funcionales y su durabilidad en dicho período. Además, las pruebas de biodegradabilidad han demostrado que estas cuerdas no se degradan en el agua del mar a menos de 20-30ºC y las pruebas de compostabilidad, por otro lado, han confirmado que las cuerdas de base biológica serán potencialmente compostables en condiciones de compostaje industrial, lo que supone una vía alternativa para su fin de vida, que también contribuye a la reducción de su huella de carbono.

Más sobre el proyecto BIOGEARS
El proyecto BIOGEARS surge en 2019 con el fin de desarrollar y probar soluciones sostenibles en base a nuevos materiales biodegradables y compostables en un contexto de economía circular.  

Esta investigación buscaba aportar resultados que sirvieran de apoyo a la definición de políticas sobre basura marina y la utilización del plástico y, al mismo tiempo, proporcionar una solución a la falta de información relacionada con el uso de materiales de base biológica en el mar y la generación de microplásticos.

Financiado por la Unión Europea en su programa de investigación e innovación Horizonte 2020 (convocatoria EMFF-BlueEconomy-2018) bajo el número de contrato: 863708, este proyecto ha sido liderado por el Centro Tecnológico AZTI y ha contado con la participación de las empresas ITSASKORDA y ERINN Innovation, así como de los Centros Tecnológicos GAIKER y CENTEXBEL.

Más información sobre el proyecto: https://biogears.eu

Este proyecto ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea bajo el número de contrato 863708.

Nota: Este documento representa únicamente las opiniones del autor y es de su exclusiva responsabilidad; no puede considerarse que refleje las opiniones de la Comisión Europea y/o de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA). La Comisión Europea y la Agencia no aceptan ninguna responsabilidad por el uso que pueda hacerse de la información que contiene.

Artículo escrito por Rafael Miguel – Responsable de Mercado del Ámbito de Reciclado y Economía Circular de GAIKER – Ver original

La industria del envase y embalaje es una de las más dinámicas y se encuentra inmersa en un proceso muy intenso de innovación para adaptarse a la consecución de los retos europeos, que tienen un calendario definido y objetivos ya marcados. Entre estos objetivos está el de incorporar un porcentaje de material reciclado obligatorio en los envases, para el año 2025, y otros objetivos crecientes en los siguientes años para poder alcanzar el de cero emisiones netas de carbono de la Unión Europea, para 2050.

Los envases deben garantizar que el producto llegue en condiciones seguras, eficientes y de sanidad al usuario. Debido a los cambios sociales y legislativos, se requiere de nuevos diseños de envases innovadores que, por ejemplo, no necesiten refrigeración, que sean reciclables, neutros en carbono y que minimicen otros impactos ambientales, así como que sean fabricados a partir de fuentes naturales. Los retos fijados en el marco normativo son muy exigentes y para cumplir con sus objetivos de circularidad se debe acelerar el ritmo del cambio. Además, para alinearse con los objetivos de la Circular Plastics Alliance, el Pacto Verde europeo o los acuerdos climáticos de París, Glasgow y Egipto, el ecosistema europeo de los plásticos está adaptando toda la cadena de valor.

En GAIKER estamos desarrollando nuevos procesos de reciclaje de envases tanto por la vía mecánica como química. Estamos trabajando con los envases complejos, donde se encuentran diversos materiales multicapas y recubrimientos, desarrollando procesos de delaminación para su separación en corrientes monomaterial que faciliten su reciclado posterior. Igualmente, estamos trabajando en tecnologías innovadoras de reciclado químico mediante solvólisis, que nos permite recuperar monómeros para ser introducidos en la fabricación de nuevos envases con propiedades y características indistinguibles a los de los materiales vírgenes.

Por otra parte, las estrategias de polímeros circulares de los fabricantes de materias primas están requiriendo cantidades importantes de aceites de pirólisis y, para ello, en GAIKER desarrollamos proyectos de tecnologías térmicas que permiten convertir los residuos en materias primas utilizables en la industria petroquímica. El aseguramiento de la trazabilidad y la realización de balances de masas es un requisito indispensable para apoyar el despliegue de medidas legislativas que favorezcan y certifiquen el uso de materiales reciclados.

Asimismo, estamos trabajando en el desarrollo de nuevos envases a partir de fuentes naturales de biopolímeros, por ejemplo, en la biosíntesis de PHAs a partir de residuos de la industria láctea para aplicaciones de films de envase. También evaluamos la biodegradabilidad aerobia en condiciones de compostaje y analizamos la reciclabilidad de envases siguiendo los estándares y protocolos, estudiando su viabilidad en aplicaciones alimentarias.

Trabajamos en el desarrollo de envases y recubrimientos compostables y/o biodegradables y en la formulación de los materiales de origen biobasados, adaptados a las funcionalidades y procesos de transformación. Evaluamos las propiedades barrera de los materiales, las propiedades mecánicas, la seguridad alimentaria de los envases y materiales destinados al contacto con alimentos (migración global y específica).

Es importante destacar que todos los trabajos que realizamos se hacen bajo premisas de sostenibilidad en aras del desarrollo de envases ecodiseñados para lo que nos basamos, entre otras, en herramientas de análisis de ciclo de vida y huella ambiental.

La tecnología y ciencia espacial son motores del desarrollo económico, industrial, tecnológico y científico de un país. Una sociedad del conocimiento se basa en el proceso de invención y el desarrollo de tecnología espacial plantea auténticos desafíos de ingeniería cuya resolución tiene impacto en nuestra vida cotidiana y en amplios mercados, ya que refuerza la competitividad tecnológica.

El proyecto HIPERION, en el que ha participado el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, surgió con el objetivo de potenciar y promover la investigación de tecnología y ciencia espacial y, por tanto, de ayudar a las empresas del sector de la Comunidad Autónoma Vasca a mejorar su posicionamiento. Con este fin, se ha trabajado en el desarrollo de tecnologías y técnicas que atiendan a las necesidades científicas y tecnológica de futuras misiones planetarias.

El desarrollo de nuevos materiales más ligeros, pero con una excelente resistencia a la fatiga y al impacto, que puedan sustituir con el tiempo a los materiales metálicos empleados actualmente en este sector, es la línea de investigación de este proyecto en la que ha colaborado GAIKER.

En esta línea se han desarrollado FMLs (Fiber-Metal Laminates), que son composites híbridos formados por prepreg de carbono y aluminio en una disposición metal-composite-metal. Para ello, en un primer momento, se ha trabajado en el análisis y la mejora de la adhesión metal-composite llevando a cabo tratamientos como la anodización o el tratamiento ácido y su posterior análisis a partir de la caracterización de microscopía SEM, confocal y goniometría. En este aspecto se han obtenido resultados prometedores, ya que la adhesión entre las capas es buena.

Por otro lado, para mantener las propiedades morfológicas y mecánicas de estos materiales intactas a temperaturas extremas (-175ºC – 200ºC), estos FMLs se han fabricado a partir del procesado de moldeo a vacío, proceso energéticamente más eficiente que otras alternativas y que proporciona una mejora de las propiedades mecánicas. Además, se ha trabajado para que su comportamiento tanto a fatiga como mecánico sea el requerido por la agencia espacial europea (ESA), para en un futuro poder cumplir con el objetivo de sustituir los materiales metálicos por estos nuevos materiales híbridos.

Financiado por el Gobierno Vasco, HIPERION es el primer proyecto del programa ELKARTEK dedicado íntegramente al espacio.