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La escasez de materias primas y la presión que hay actualmente sobre este mercado son los motivos por los que el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, pone en marcha el proyecto “Activación de la economía circular de residuos plásticos mediante upgrading de productos derivados de tecnologías termoquímicas”, UPPLAST.

UPPLAST investiga nuevas tecnologías para aprovechar los residuos complejos con elevado contenido en plástico y transformarlos en nuevos plásticos o productos químicos de alto valor. El principal objetivo de este proyecto es contribuir en el tejido industrial vasco a la implantación y explotación comercial del tratamiento circular de residuos y rechazos con alto contenido en plástico mediante reciclado químico con pirólisis selectiva. En definitiva, se busca promover la economía circular y profundizar en el concepto Plastic2Plastic, para lo que se ahondará en diferentes puntos clave de la tecnología de pirólisis, entre ellos, en el tratamiento de residuos muy mezclados con PVC y aditivos halogenados y metales, en la producción de aceites de pirólisis libres de cloro y de sólidos con poco contenido volátil e inorgánico, en la recirculación de ceras y la alimentación en continuo de materiales de diversas morfologías y densidades, en el upgrading de los aceites para el aumento de su calidad y en el control y monitorización de todos los productos de reacción.

Además, este proyecto pretende implantar los procesos desarrollados en plantas optimizadas, eficientes y viables, ya que es lo que se demanda actualmente desde la eco-industria, ingenierías, refinerías y petroquímicas.

Esta investigación, financiada por la Diputación Foral de Bizkaia dentro de su programa Transferencia Tecnológica 2022, se divide en cuatro fases durante las cuales se:
1.    Analizarán las diferentes corrientes de residuo y se caracterizarán y acondicionarán los residuos plásticos complejos y mezclados.
2.    Desarrollará un proceso de pirólisis para tratar residuos plásticos complejos provenientes de rechazos de clasificación de residuos de envases ligeros, plásticos industriales y excedentes de polipropileno y polietileno de líneas de producción.
3.    Investigarán herramientas de control de la calidad de los productos y se desarrollarán procesos de purificación avanzados.
4.    Estudiarán las principales corrientes de residuos plásticos de Euskadi que actualmente no se están valorizando de manera adecuada.

En GAIKER realizamos ensayos de eficacia de productos capilares. Evaluamos la capacidad protectora que tienen estos productos aplicados en muestras de pelo y bajo condiciones ambientales desfavorables para analizar su eficacia frente a los rayos UV, la deshidratación, las agresiones térmicas y los contaminantes atmosféricos.

Disponemos de diversas técnicas que nos permiten determinar los siguientes parámetros:

• Determinación del estado de la estructura del cabello mediante imágenes de microscopía electrónica de barrido (SEM)
• Rigidez/Fragilidad Capilar – Elasticidad en tensión
• Resistencia a la rotura – Resistencia a la tracción
• Flexibilidad capilar – Capacidad de elongación

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Doce empresas vascas colaboran en BIRPLAST, proyecto estratégico de investigación industrial para desarrollar tecnologías que permitan proporcionar productos con una menor huella de carbono y contribuir a la valorización de residuos plásticos a través de procesos de economía circular.

Según los últimos datos de Plastic Europe en 2020 se recogieron 29,5 millones de toneladas de residuos de plásticos postconsumo en Europa (UE27+3), de ellos un 42% se destinó a valorización energética, un 35% fue gestionada mediante procesos de reciclado y un 23% se envió a depósitos controlados. El reciclaje de plásticos es un elemento prioritario dentro de la estrategia Europea Green Deal para la transición hacia un mercado europeo verde y circular que va a requerir inversiones e innovación para desarrollar nuevos modelos de negocio para alcanzar los objetivos planteados desde Europa para esta corriente, entre los que destaca alcanzar un 55% de reciclado de los envases de plástico para 2030. Actualmente la Industria Europea tan sólo utiliza un 10% de plástico reciclado en sus productos, alrededor de 5,5 millones de toneladas por lo que el margen de mejora es sustancial.

Esta corriente de residuos es también prioritaria en la Estrategia de Economía Circular de Euskadi 2030 y el nuevo Plan de prevención y gestión de residuos de Euskadi 2030, que pretenden activar nuevas cadenas de valor a partir de procesos de reciclado y valorización de residuos para Incrementar el uso de materia primas recicladas en un 30% (la industria vasca importa actualmente el 77% de sus materias primas); aumentar la facturación de las empresas hasta los 10.000 millones de euros en productos más circulares, crear 3.000 nuevos puestos de trabajo y reducir un 26% las emisiones de carbono asociadas al consumo. En Euskadi se han identificado cerca de 640.000 Tn anuales de residuos plásticos complejos que podrían aprovecharse para la generación de nuevas materias primas y que actualmente no cuentan con una vía de valorización material.Proyecto BIRPLAST

El principal objetivo del proyecto, en el que participa el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, es generar una base de conocimientos para desarrollar procesos mejorados de reciclado termoquímico de residuos plásticos complejos. Esta corriente de residuos se genera principalmente en el tratamiento de otros residuos, como los envases ligeros (EELL), los vehículos fuera de uso (VFU), los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). Debido a las dificultades que plantea su composición y características en los modelos actuales de reciclado, la reutilización de estos residuos plásticos sigue siendo muy baja en comparación con otros materiales como el papel, el vidrio o los metales. Es por tanto un recurso potencial de materias primas que el estado del arte actual no permite aprovechar.BIRPLAST contribuirá al desarrollo de nuevos procesos para la obtención de materias primas de esta fracción de residuos, mediante su transformación en nuevos plásticos (Plastic2Plastic) y otros productos químicos de alto valor (Plastic2Chemicals), garantizando que los materiales se mantengan en un proceso circular sustituyendo materias primas no renovables en la Industria.

Tecnologías para mejorar procesos de reciclado termoquímico de residuos plásticos complejos.

BIRPLAST, pretende contribuir a lograr estos objetivos estratégicos generando además ventajas competitivas para las empresas que conforman el consorcio, mediante las siguientes líneas de investigación Industrial

●    Mejora de los procesos avanzados de pretratamiento y separación que contemplan tecnologías de secado y sistemas ópticos y robóticos combinados con algoritmos de Machine Learning.
●    Procesos de valorización termoquímicos mejorados basados en pirolisis, gasificación y solvólisis, incluyendo el control de la calidad de los productos y desarrollo de procesos de purificación avanzados.
●    Validación de materias primas circulares obtenidas en los procesos de valorización termoquímicos como polioles, aceites, gases de síntesis, y polímeros para la fabricación de nuevos plásticos y otros productos de alto valor.
●    Evaluación de la viabilidad técnico-económica y escalabilidad de las soluciones propuestas.
El proyecto contempla la investigación industrial en 25 nuevos procesos, 26 nuevos productos y 12 desarrollos susceptibles de patentarse. Los resultados esperados del proyecto son
●    La recuperación de recursos materiales (12,4 M €/año) en forma de residuos con alto contenido plástico,
●    Nuevas soluciones tecnológicas para valorizar residuos plásticos complejos (500.000 t/año),

●    Aumentar la eficiencia de los procesos de separación y clasificación (incrementar un 10% respecto a los actuales) y acoplándose a su preparación para los procesos de pirólisis y gasificación.

Las tecnologías que se desarrollan en BIRPLAST permitirán proporcionar productos con una menor huella de carbono y contribuir a la valorización de residuos plásticos a través de procesos de economía circular, una contribución clave a la integración de la cadena de valor del residuo al producto final, a la vez que contribuye a la descarbonización de la economía actual, contribuyendo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la Agenda 2030.

BIRPLAST, es un proyecto estratégico de investigación industrial que ha recibido financiación del programa HAZITEK 2022, programa de apoyo a la I+D empresarial del Departamento de Desarrollo Económico, Sostenibilidad y Medio Ambiente del Gobierno Vasco.

Consorcio del proyecto:
El consorcio está compuesto por 12 socios liderados por SENER. En total, participan las empresas: PETRONOR, TRADEBE, EIFORSA, GLOBAL FACTOR, FIDEGAS, ROBOKIDE, ROTOBASQUE, SBS, SADER, SENER, TRIENEKENS, y ZORROZA GESTIÓN; y cuenta con el apoyo de 3 miembros de la Red Vasca de Ciencia y Tecnología: GAIKER, TECNALIA y ACLIMA, Basque Environment Cluster.

Labor de GAIKER:
GAIKER participa en este proyecto como agente de la RVCyT transfiriendo tecnologías de reciclaje químico para el aprovechamiento de residuos plásticos complejos, concretamente tecnologías de pirólisis y solvólisis catalítica, y tecnologías de separación avanzada para el acondicionamiento de los residuos y así conseguir que cumplan con las especificaciones de entrada requeridas por los procesos de reciclaje químico. Asimismo, desarrollará procesos de upgradding y purificación de los productos de valor obtenidos que permitan volver a producir nuevos plásticos circulares, siguiendo el concepto de PLASTIC2PLASTIC enmarcado en el ámbito de la Economía Circular. La investigación se centrará en el desarrollo de soluciones tecnológicas avanzadas para el tratamiento de residuos con alto contenido en plásticos, que actualmente se depositan en los vertederos de Euskadi, así como la verificación de su sostenibilidad mediante herramientas de análisis de ciclo de vida (LCA).

La contaminación de suelos, sedimentos y agua es un problema que afecta a la calidad de vida, salud humana y medio ambiente. Para solventarlo existen diferentes tratamientos, entre ellos la biorremediación que es una técnica sostenible y ecológica que mediante microorganismos, plantas y animales ayuda a revitalizar los ecosistemas.

Con el objetivo de investigar y desarrollar una variedad de tecnologías innovadoras de biorremediación y de analizar la eficiencia del tratamiento, utilizando combinaciones integradas de dos o más tecnologías, surge el proyecto europeo Symbiorem en el que participa el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA.

Con esta investigación lo que se busca es mejorar la eficacia, sostenibilidad, circularidad y la rentabilidad de las estrategias de biorremediación y revitalización de suelos, sedimentos, aguas superficiales y subterráneas.  

La polución es un problema mundial que requiere esfuerzos coordinados y conjuntos para su prevención y solución. Actualmente, para restaurar los ecosistemas, además de tratamientos de remediación química y física, que suelen producir efectos negativos y no son suficientes, se emplean estrategias de biorremediación que utilizan una sola tecnología, lo que tampoco es eficaz en emplazamientos con contaminaciones complejas. Por ello, en el proyecto europeo Symbiorem se está estudiando conjugar el uso de dos o más tecnologías.

En esta investigación se introduce el concepto de sistema de biorremediación circular y se está trabajando en el desarrollo de doce nuevas tecnologías basadas en el uso de microorganismos, microbiomas, enzimas, hongos, plantas y animales acuáticos seleccionados para tratar ocho tipos de contaminación simple y mixta, entre ellos los contaminantes más comunes del suelo y de las aguas como son los metales pesados, aceite mineral, hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) e hidrocarburos aromáticos volátiles (VAH).

El Centro Tecnológico GAIKER coordina el paquete de trabajo dedicado al desarrollo de estrategias de biorremediación y recuperación aplicadas a suelos contaminados. Trabajará en el aislamiento de microorganismos autóctonos degradadores de hidrocarburos y en la evaluación de las propiedades remediadoras de los microorganismos aislados. También participará en el diseño desarrollo y optimización de tratamientos de bioestimulación y de bioaumentación celular.

Asimismo, GAIKER abordará la tarea de bioaumentación genética, con el estudio de modificación de microorganismo para mejorar las rutas metabólicas de degradación de hidrocarburos a la par que se les concederán propiedades auxotróficas para incrementar la seguridad de su aplicación en entornos naturales.

Financiado por el programa Horizonte Europa de la Unión Europea y coordinado por la Universidad del País Vasco, este proyecto finalizará en 2026.  

El proyecto SYMBIOREM ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizon Europe de la UE en virtud del acuerdo de subvención N° 101060361.

https://cordis.europa.eu/project/id/101060361.

Financiado por la Unión Europea. Las opiniones expresadas son responsabilidad exclusiva del autor y no reflejan necesariamente las de la Unión Europea o la Agencia Ejecutiva Europea de Investigación (REA). Ni la Unión Europea ni la autoridad que concede la subvención pueden ser consideradas responsables de las mismas.