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El proyecto de ecoinnovación ECO SERVICE, liderado por el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, busca convertirse en un polo para la introducción de plásticos sostenibles en la industria vasca, mediante la oferta de una cartera de servicios unificados a la industria de transformación de plásticos que considera cada uno de los eslabones de la cadena de valor. Esto se llevará a cabo mediante la tracción de flujos de residuos plásticos que GAIKER y la empresa ZICLA, colaborador del proyecto, han detectado y parcialmente caracterizado en el ejercicio de su actividad en la CAPV, además de flujos identificados de nueva proposición.

Según la nueva Estrategia de Plásticos de la Comisión Europea, para 2030 más de la mitad del plástico consumido deberá ser reciclado, lo que supondrá al menos duplicar el reciclaje de residuos plásticos respecto a la situación actual. Asimismo, la introducción del requisito de usar cierto porcentaje de plástico reciclado en productos de sectores como la automoción, producirá un crecimiento exponencial de la demanda hacia este tipo de materiales. Es preciso destacar que, hoy en día, no existe material reciclado con la calidad precisa, constancia en el suministro y volumen requerido para cubrir la demanda de la industria vasca, por ello surge en 2018 el proyecto ECO SERVICE.

Financiado por la Sociedad Pública de Gestión Ambiental – IHOBE y cofinanciado por los fondos del programa FEDER de la UE, este proyecto tiene una duración de dos años, durante los cuales actuará como tractor de la cadena de valor de los plásticos reciclados e impulsará la demanda de estos entre las empresas vascas.

Labor de los socios del proyecto
En el proyecto ECO SERVICE participan el Centro Tecnológico GAIKER, líder del proyecto, y Zicla.

GAIKER, como experto en el tratamiento de residuos plásticos, formulación y componding, caracterización, ensayos y transformación de plásticos a escala pre-industrial, se encargará de ofrecer un servicio integral a los componentes de la cadena de valor, mediante, la realización de pruebas técnicas necesarias para el pretratamiento y la transformación de residuos plásticos post-industriales y post-consumo en materiales susceptibles de transformación en posible producto. Igualmente, llevará a cabo la caracterización de residuos y materias primas secundarias según estándares industriales y especificaciones finales de clientes, realizará hojas técnicas de materiales reciclado y el cálculo de huella ambiental mediante ACV simplificado.

Por su parte, Zicla, empresa dedicada al desarrollo de nuevos materiales y productos a partir de residuos, trabajará como subcontratista en este proyecto y se encargará, principalmente, de captar residuos post-industriales y post-consumo de la CAPV o de fuera de la CAPV si fueran de interés estratégico.  Asimismo, dirigirá las pruebas preindustriales de transformación en productos, a partir de los materiales obtenidos en pretratamiento y transformación en planta.

El proyecto europeo BIOGEARS, en el que participa el Centro Tecnológico GAIKER, miembro de Basque Research & Technology Alliance, BRTA, busca proporcionar al sector de acuicultura europeo productos innovadores (cuerdas de cultivo) y nuevas cadenas de valor en base a materiales biodegradables o procedentes de fuentes renovables.

Actualmente, el uso del plástico en artes de pesca marinas y de acuicultura, en particular, está siendo cuestionado y por ello, es necesario buscar soluciones alternativas con menor impacto en el ecosistema marino. Las cuerdas de explotaciones long-line de acuicultura se fabrican con plásticos no fácilmente reciclables y tienen, además, el riesgo asociado de perderse en el mar, como consecuencia de las propias condiciones marinas y meteorológicas. Por lo tanto, se necesitan soluciones técnicas, basadas en materiales procedentes de fuentes renovables, para  obtener cuerdas de cultivo en acuicultura que sean funcionales durante al menos 1 ó 2 campañas y potencialmente biodegradables en sustancias no tóxicas en un periodo corto de tiempo, o, alternativamente, que  permitan su gestión de forma más sostenible en plantas de compostaje.

En este contexto surge BIOGEARS. Con una duración de tres años (2019-2022), este proyecto se centra en desarrollar y probar soluciones sostenibles en base a nuevos materiales biodegradables y compostables y en un contexto de economía circular.  Así, a lo largo de la investigación, se desarrollarán nuevos materiales de origen biológico, basados en biopolímeros de fuentes renovables, a partir de los cuales se diseñarán y fabricarán tres prototipos de cuerdas de acuicultura. Dichos prototipos serán monitorizados para validar tanto su rendimiento en la producción de mejillones y algas como su durabilidad en medio marino. Además, se caracterizará su biodegradabilidad en el medio marino y en condiciones de compostaje, y se realizará un análisis de su sostenibilidad frente a los materiales  convencionales  (100% plásticos procedentes de recursos fósiles). Finalmente, se evaluará la transferencia de los nuevos sistemas de acuicultura, basados en materiales biodegradables, a otros lugares y aplicaciones marinas, con el fin de establecer cadenas de valorización en un marco de economía circular.

El Centro Tecnológico GAIKER, como socio de este proyecto, estará presente en varias de sus fases. Entre ellas, en el desarrollo de nuevos materiales de origen biológico biodegradables o compostables para el desarrollo de cuerdas de acuicultura. Asimismo, será el responsable de la monitorización mecánica de las cuerdas durante el proceso de validación de las aplicaciones de acuicultura de moluscos y algas y evaluará la sostenibilidad de las aplicaciones desarrolladas.