El Centro Tecnológico Gaiker desarrolla materiales y tecnologías innovadoras capaces de impulsar los materiales plásticos como una alternativa real y viable frente a los materiales convencionales. Una apuesta por la innovación en el que se ha invertido un esfuerzo especial para dotar a su personal e instalaciones con lo necesario para, en cooperación con la industria del sector ofrecer una variedad de materiales inteligentes que cumplan las garantias de seguridad y calidad.
En la actualidad, Gaiker participa en el desarrollo de recubrimientos decorativos y materiales resistentes frente al fuego. El Centro Tecnológico trabaja en el diseño de sistemas anticorrosivos, estructuras aislantes, materiales y aplicaciones estructurales.
Así mismo se realizan aplicaciones de los
materiales inteligentes y la sensorización y monitorización de productos del sector. Por otro lado, siendo conscientes de la importancia de las propiedades frente al fuego de los materiales en la construcción, Gaiker ha adquirido el equipamiento y ha adecuado sus instalaciones para certificar los materiales de construcción bajo la nueva normativa Europa de reacción al fuego de acuerdo a la directiva 89/106 CE.
Con estas acciones, el Centro Tecnológico Gaiker apuesta por dar una respuesta tecnológica óptima frente a las demanda de nuevos materiales y servicios por parte del sector.
El incremento que ha sufrido el empleo de materiales plásticos en el sector de la construcción se constata con las cifras de consumo en el estado español durante los últimos años. En 1999 el consumo en el sector alcanzó las 412.564 toneladas de materias plásticas representando el 12,5% del consumo total. En el año 2002 estas cifras alcanzaron las 487.687 toneladas de consumo, es decir, el destino del 14,2% de las materias plásticas, que supone un crecimiento del 7,1% respecto al ejercicio anterior.
La variedad de materiales plásticos utilizados en aplicaciones del sector de la construcción es muy amplia. El desarrollo que en los últimos años han experimentado los materiales
composites ha espoleado el empleo de los materiales poliméricos en
aplicaciones del sector donde hasta el momento no tenían cabida. De este modo, los materiales
composites reforzados con fibras constituyen una alternativa en aplicaciones estructurales gracias a su ligero peso, su capacidad de adaptación y
orientación de los esfuerzos y su multitud de formas y diseños complejos.
Otras ventajas que ofrecen son, la optimización frente a cargas específicas a soportar, el incremento del rango de cargas para estructuras existentes y el incremento de la vida de servicio de las estructuras. El epleo de estos materiales permite además, la reducción de los costes de mantenimiento y del tiempo y costes de transporte e instalación. La aplicación de los materiales plásticos en la construcción ofrece también otros beneficios como son la mejora de la durabilidad y características de fatiga, la reducción de la toxicidad ambiental y capacidad de reciclado y flexibilidad en los métodos de producción.
El sector de la construcción de cada país impone los requisitos que los materiales plásticos deben superar. Básicamente hay dos aspectos claves que deben ser satisfechos, la demanda de prestaciones mecánicas y el buen comportamiento frente al fuego. El mencionado avance de los materiales plásticos en el sector de la construcción se debe, en parte importante, a la intensificación de los recursos destinados a investigación, desarrollo e innovación para superar las diferencias entre los logros teóricos y las aplicaciones prácticas. La construcción debe incluirse de forma afianzada en los programas públicos de desarrollo tecnológico.