La instalación de césped sintético, destinado tanto a fines deportivos como a fines decorativos, ha aumentado significativamente en los últimos años al tiempo que se van mejorando sus características estéticas y las propiedades físicas. El aumento en la fabricación e instalación de los céspedes sintéticos conlleva un aumento en los residuos que estos productos generan al final de su vida útil.
Estos campos tienen una duración limitada de uso, que depende de la frecuencia de uso y del clima, entre otros factores. Se puede estimar la vida media de un campo en unos 10 años. Por tanto, en los próximos años se van a comenzar a sustituir los campos que fueron instalados en los primeros años de gran demanda.
Por eso, GAIKER-IK4 y POLIGRAS están trabajando en desarrollar un proceso para la fabricación de nuevo césped sintético a partir de césped retirado de campos de futbol. Así, entre las fracciones susceptibles de ser recuperadas se encuentran materiales como el polietileno, el caucho o la arena. Esto plantea la necesidad de desarrollar tecnologías de separación y acondicionamiento así como de procesado de materiales.
La separación conlleva numerosas dificultades debido al volumen y suciedad de los residuos a tratar y a la mezcla de materiales de distinta naturaleza que se da en este tipo de residuos. Tras el adecuado acondicionamiento de los residuos, la principal alternativa para lograr la consecución de los objetivos del presente proyecto se va a centrar en el reciclado por métodos físicos como la trituración y separación por densidades, entre otros. Por último, se están estudiando las posibilidades de incorporación de materiales procedentes del tratamiento fin de vida de los céspedes obsoletos en la fabricación de nuevo césped, siguiendo las líneas de eco-diseño. Como resultado del proyecto el objetivo es obtener un nuevo césped fabricado con materiales reciclados.
Aumento de la demanda
Se prevé que en los próximos años la demanda de campos deportivos de césped sintéticos incremente notablemente. La mejora de las propiedades mecánicas y físicas, la mejora en la estética, así como los esfuerzos realizados por asociaciones tan importantes como la FIFA y la UEFA para la implantación de estos céspedes sintéticos en el mundo deportivo, ha propiciado el aumento de instalaciones de estos productos.
La mayor dificultad en el
reciclado de céspedes sintéticos viene dada por la diversidad de materiales y la complejidad de la estructura de los mismos. Los céspedes sintéticos se componen de una lámina base de polipropileno, un lastre de arena y un lastre de caucho que componen el relleno elástico en el que se encuentra anclada la fibra recta fibrilada de polietileno. Esta combinación de materiales confiere a la superficie un aspecto y unas características de juego similares al césped natural.
Tras finalizar su vida útil, los residuos de estos céspedes sintéticos no disponen de un proceso específico de
reciclado o valorización, por lo que el vertido es actualmente el tratamiento medioambiental al que son destinados. Se estima que se van a generar unas 14.000 Toneladas de residuos, cantidad que además, va a ir aumentando con el paso de los años. Entre estos residuos hay más de 8.000 toneladas de material plástico susceptible de ser aprovechado. La consecución del proyecto permitirá a POLIGRAS optimizar sus recursos, gestionar y aprovechar los residuos de una manera eficiente e incorporar materia prima reciclada en la fabricación de césped de nueva generación.